4천 명을 자르니까 주가가 24% 올랐다 — Block이 증명한 가장 잔인한 공식

Block은 4분기 매출총이익 28.7억 달러(전년 대비 24% 성장), Cash App 수익 33% 증가, 조정 영업이익 46% 폭증이라는 역대 최고 실적을 기록하면서 동시에 전체 인력 1만 명 중 4천 명 이상을 해고했다. 실적 악화가 아닌 AI 전환을 명분으로 한 공격적 구조조정이라는 점에서 기존의 방어적 비용 절감형 해고와는 완전히 다른 패러다임을 보여준다.

Block의 주가는 해고 발표 직후 24% 급등했다. 통상적으로 대규모 구조조정은 기업 위기 신호로 해석되어 주가가 하락하지만, Block의 경우 시장은 AI 기반 인력 감축을 효율성 혁신으로 평가했다. 같은 주 Nvidia가 680억 달러 역대 최대 매출에도 주가가 5.5% 하락한 것과 대비되면서, 시장이 AI를 파는 것보다 AI로 인건비를 줄이는 것에 더 높은 프리미엄을 매긴다는 메시지가 분명해졌다.

잭 도시는 주주 서한에서 인텔리전스 도구의 능력이 매주 복리로 증가한다며, 1년 안에 대다수 기업이 같은 결론에 도달하고 비슷한 구조적 변화를 단행할 것이라고 예언했다. 2026년 초부터 이미 아마존 1만 6천 명, 오라클 최대 3만 명 등 대규모 AI 관련 해고가 연속 발표되고 있어 이 예측의 현실화 가능성이 높다.

HBR은 기업들이 AI의 성과가 아닌 잠재력 때문에 해고한다고 지적했고, 포레스터 조사에서는 AI 해고 기업의 55%가 결정을 후회한다고 답했다. Block은 20주 급여, 주식 베스팅, 6개월 의료보험 등 비교적 후한 패키지를 제공했지만, AI 해고가 업계 일상이 되면 퇴직 패키지의 관대함은 줄어들 것이라는 우려가 크다.

이 사건의 핵심은 기술적 질문이 아니라 분배의 질문이다. AI가 인간의 일을 대체할 때 주주는 시가총액 상승으로 이익을 보고 노동자는 일자리를 잃는 구조가 시장에 의해 적극적으로 장려되고 있다. 장기적으로 대량 실업이 소비 감소를 야기하고, 소득세 기반 복지 시스템을 위협하며, AI세나 기본소득 같은 사회적 안전장치 논의를 불가피하게 만들 것이다.