배터리가 바닥나면 액셀이 무용지물 — F1이 스마트폰이 된 날

F1 2026 슈퍼 클리핑 논란의 전망을 단기, 중기, 장기로 나눠서 분석해 본다.

단기적으로 가장 중요한 변수는 4월 9일 FIA 긴급 검토 회의의 결과다. 이 회의에는 FIA, F1 경영진(Liberty Media), 그리고 10개 팀 전체가 참석한다. 회의의 핵심 의제는 에너지 디플로이먼트 한도 조정이다. 현재 가장 유력한 단기 조치는 배터리 충전 상한을 8MJ에서 6~7MJ로 추가 인하하는 것이다. 이는 슈퍼 클리핑의 심각성을 줄이지만 근본적으로 해결하지는 못한다. George Russell이 시즌 전에 더 공격적인 인하를 요구한 것은 이 방향이 이미 팀들 사이에서 논의됐음을 시사한다.

나는 4월 9일 회의에서 최소한 에너지 한도 조정은 합의될 것으로 본다. Bearman의 50G 충돌이라는 구체적 안전 사고가 발생한 이상 FIA가 아무 조치 없이 넘어갈 정치적 여지가 없다. 하지만 50:50 비율 자체의 수정은 단기적으로 이루어지기 어렵다. 이유는 간단하다. Audi, Honda, Ford 등 신규 제조사들이 이 비율을 전제로 수억 달러를 투자했기 때문이다. 비율 변경은 이들의 투자 근거를 바꾸는 것이므로 간단한 문제가 아니다.

단기 전망의 낙관적 시나리오는 이렇다. FIA가 에너지 한도를 6MJ 이하로 대폭 인하하고, 동시에 슈퍼 클리핑 발생 시 뒤따르는 차량에 대한 경고 시스템(LED 라이트 등)을 의무화한다. 이 경우 마이애미 GP(5월)부터 체감할 수 있는 개선이 가능하다. 130R 같은 구간에서의 속도 감소가 50km/h에서 20~25km/h로 줄어들고, Bearman 사고 같은 극단적 접근 속도 차이가 완화된다.

단기 기본 시나리오는 에너지 한도를 7MJ로 소폭 인하하되, 추가적인 데이터 수집을 위해 2~3개 레이스를 더 관망하는 것이다. 이 경우 슈퍼 클리핑은 여전히 존재하지만 빈도가 줄어든다. 드라이버들의 불만은 계속되겠지만 '관리 가능한 수준'으로 FIA가 규정할 것이다.

단기 비관적 시나리오는 FIA가 4월 9일 회의에서 원칙적 합의만 이루고 구체적 수치 변경을 미루는 것이다. 제조사 간 이해관계 충돌(메르세데스는 현 규정에서 유리하므로 변경에 소극적일 수 있다)로 합의가 지연될 수 있다. 이 경우 마이애미, 에밀리아 로마냐 GP에서 추가 사고가 발생할 위험이 있으며, 드라이버들의 GPDA를 통한 공식 보이콧 위협으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

중기적으로(2026년 하반기~2027년) 가장 중요한 변수는 50:50 출력 비율의 조정 여부다. 나는 2027년 시즌까지 60:40(내연기관:전기) 또는 최소한 55:45로의 비율 조정이 이루어질 것으로 본다. 그 근거는 세 가지다.

첫째, 시청률과 팬 데이터다. F1은 Liberty Media가 운영하는 상업적 스포츠다. 시청률 변동과 소셜 미디어에서의 부정적 여론이 수치로 확인되면 Liberty Media는 FIA에 규정 변경을 강하게 압박할 것이다.

둘째, Verstappen의 계약 상황이다. 4번의 월드 챔피언이 현재 12포인트로 9위에 머물며 은퇴 가능성을 공개적으로 언급하고 있다. Verstappen의 이탈은 F1의 상업적 가치에 심대한 타격이다.

셋째, 배터리 기술의 자연 발전이다. 2027~2028년에 걸쳐 각 파워 유닛 제조사의 배터리 기술이 발전하면 슈퍼 클리핑의 심각성이 자연적으로 완화될 수 있다.

중기 낙관적 시나리오: FIA가 2026년 하반기에 50:50을 60:40으로 조정하고, MGU-K 출력을 350kW에서 280kW로 줄인다. 슈퍼 클리핑은 사실상 사라지고 레이싱 품질이 회복된다.

중기 기본 시나리오: 2027년 시즌부터 55:45로 소폭 조정된다. 슈퍼 클리핑이 완전히 사라지지는 않지만 빈도와 심각성이 크게 줄어든다.

중기 비관적 시나리오: 제조사들의 반발로 비율 조정이 좌절되고 미봉책만 적용된다. Verstappen의 실제 은퇴가 현실화될 수 있다.

장기적으로(2028~2030년) F1은 세 가지 경로 중 하나를 걸을 것이다.

첫 번째 경로(확률 50%)는 '수정된 전동화'다. 50:50에서 시작했지만 단계적으로 65:35~70:30으로 조정되어, 전기 모터는 보조적 부스트 역할로 후퇴하고 내연기관이 주 동력원의 지위를 회복한다.

두 번째 경로(확률 30%)는 '배터리 기술 돌파로 인한 현 규정 성공'이다. 차세대 배터리 기술이 예상보다 빠르게 적용되어 50:50에서도 슈퍼 클리핑이 해소된다.

세 번째 경로(확률 20%)는 '규정 실패와 전면 재설계'다. 2028년이나 2029년에 전면적인 규정 재설계가 이루어진다.

나는 가장 현실적인 시나리오로 첫 번째 경로, 즉 '수정된 전동화'를 예상한다. F1은 너무 많은 상업적 이해관계가 얽혀 있어서 현 규정을 완전히 폐기할 수 없지만, 레이싱 품질 하락과 안전 문제를 무시할 수도 없다.

구체적 수치로 전망을 정리하면: 4월 9일 이후 에너지 한도가 현행 8MJ에서 6.5~7MJ로 조정될 확률 85%, 2026년 내 50:50 비율이 수정될 확률 35%, 2027년까지 비율이 수정될 확률 70%, Verstappen이 2028년 계약 만료 전에 은퇴/이적할 확률 40%, 2026년 시청률이 2025년 대비 10% 이상 하락할 확률 55%.