AI가 극장 문 앞에서 쫓겨난 날 — AMC가 던진 질문, "AI 영화는 영화인가?"

세계 최대 영화관 체인 AMC가 Frame Forward AI 영화제 수상작 Thanksgiving Day의 상영을 공식 거부했다. 카자흐스탄 감독 이고르 알페로프가 구글 Gemini 3.1과 Nano Banana Pro로 제작한 이 단편 애니메이션은 스크린비전 미디어를 통해 미국 전역 극장 상영이 예정되어 있었으나, 소셜미디어의 거센 반발이 터진 지 하루 만에 상영이 취소됐다. AMC는 해당 콘텐츠가 자사의 기획이 아닌 제3자 광고 업체의 독단적 결정이었음을 강조했지만, 이 사건은 영화관이라는 공간이 AI 콘텐츠를 수용할 수 있는가라는 근본적 질문을 촉발했다.

AMC 사건 직전, 바이트댄스의 AI 영상 생성 도구 Seedance 2.0이 두 줄짜리 프롬프트만으로 톰 크루즈와 브래드 피트의 격투 장면을 만들어내며 할리우드를 충격에 빠뜨렸다. 미국영화협회(MPA)가 즉각 중단 요구 서한을 보냈고, 디즈니와 파라마운트도 스파이더맨, 다스 베이더 등 자사 IP 무단 사용을 근거로 법적 대응에 나섰다. 바이트댄스는 보호 장치 강화를 약속했지만, 디즈니가 OpenAI와 10억 달러 파트너십을 유지하면서 AI를 적으로 몰아세우는 이중적 태도는 할리우드 전체의 정체성 혼란을 압축적으로 보여준다.

500명 이상의 아티스트가 참여한 크리에이터스 코얼리션 온 AI(CCAI)가 투명성, 동의와 보상, 일자리 보호, 오용 방지라는 4대 원칙을 내세우며 출범했다. SAG-AFTRA는 2026년 2월부터 AI 동의·보상을 최우선 의제로 협상을 시작했고, WGA와 DGA도 각각 3월과 5월에 합류한다. 6월 30일에 DGA와 SAG-AFTRA 계약이 동시에 만료되는 만큼, 이번 협상 라운드는 AI 시대 할리우드의 새 규칙을 결정하는 역사적 분수령이 될 전망이다.

Thanksgiving Day는 처음부터 끝까지 AI로 만들어져 거부하기 쉬웠지만, 인간 감독이 AI를 30%, 50%, 70% 활용한 영화는 어떻게 분류할 것인가라는 문제는 누구도 답하지 못한다. 마블의 VFX 팀이 AI를 전면 도입하면 그것도 AI 영화인지, 아카데미가 2026년 오스카에서 AI 사용 공개를 의무화하는 방안을 검토하는 이유가 바로 이 혼란 때문이다. 한국저작권위원회는 이미 2024년부터 인간 편집 기여가 있는 AI 영화를 편집저작물로 인정하고 있어, 미국보다 유연한 접근을 보이고 있다.

단기적으로 AI 도구의 제작 과정 편입은 허용하되 전적으로 AI가 만든 콘텐츠의 극장 배급에는 별도 규제가 만들어질 가능성이 높다. AI 콘텐츠 라벨링 시스템이 등장하고, 넷플릭스 같은 스트리밍은 이 규제에서 자유로운 반면 극장은 인간 영화의 성역으로 남으려 할 것이다. 하지만 3~5년 후 AI 기술이 인간 창작과 구별 불가능해지는 시점이 오면, 결국 좋은 영화냐 나쁜 영화냐로만 판단하게 될 거라는 게 냉정한 전망이다.