문화
400개를 보고 2만 개라고 했다 — 아마존 300만 문명, 그 숫자는 어떻게 만들어졌나
2026년 7월 Nature에 발표된 아퀴리 문명 연구는 브라질 아크리주 아마존에서 LiDAR를 이용해 400개 이상의 새로운 지오글리프를 확인하고, 기원전 600년부터 기원후 850년까지 약 1,450년간 존속한 대규모 문명의 존재를 제시했다. 이 문명의 영역은 약 183,000 km²로 추정되며, 1천년기 초 기준으로 125만에서 300만 명이 거주했을 것이라는 주장이 핵심이다. 그러나 이 인구 추정은 지오글리프 1개당 300명이라는 가정에, 실측된 400개가 아닌 외삽으로 산출한 2만 개 이상의 토루를 곱한 결과이며, 실제 LiDAR 조사 면적은 전체 영역의 약 2.5%인 4,500 km²에 불과하다. 발견 자체는 아마존이 인간이 적극적으로 관리한 경관이었음을 보여주는 중대한 물질적 증거이지만, 보도 과정에서 가정과 불확실성은 탈락하고 숫자만 확정적 사실처럼 유통되는 구조는 비판적 검토가 필요하다. 독일 고고학 연구소의 하이코 프뤼머스는 유적 수가 높은 인구 밀도가 아니라 잦은 이주의 결과일 수 있다고 지적했으며, 연구 주저자 패르시넨 본인도 850년경 문명 붕괴의 원인을 모른다고 공개적으로 인정했다. 이 글은 아퀴리 발견의 학술적 의의를 충분히 인정하면서도, 숫자가 구성되고 보도되는 과정을 추적하여 고고학적 발견이 대중 서사로 변환될 때 무엇이 사라지는지를 분석한다.