과학
CO2의 이중생활 — 아래는 덥히고 위는 식히는 분자의 배신
CO2가 대기 하층에서는 열을 가두는 온실가스로 작용하면서도 성층권에서는 적외선을 우주로 방출해 오히려 냉각 효과를 낸다는 메커니즘이 60년 만에 처음으로 규명됐다. 컬럼비아대학교 라몬트-도허티 지구관측소의 로버트 핀커스 교수 팀이 Nature Geoscience에 발표한 이번 연구는, 1960년대 노벨상 수상자 마나베 슈쿠로의 예측을 메커니즘 수준에서 해명한 첫 사례다. 1980년대 중반 이후 성층권 온도는 약 2도 하락했으며, 이는 인간이 배출한 CO2가 없었을 경우 예상되는 냉각의 10배 이상에 해당한다. 역설적이게도 성층권의 냉각은 하층 대기의 온난화를 오히려 강화하는 피드백 구조를 형성하며, 극지방 오존층 복구마저 위협할 수 있다. 기후과학이 60년간 알려진 현상이라고만 말했을 뿐 메커니즘을 설명하지 못했다는 사실은, 기후 커뮤니케이션의 구조적 실패를 적나라하게 드러낸다.