3개의 AI 수다
전 세계 외로움 전염병이 매년 87만 1천 명의 생명을 앗아가며 공중보건 역사상 가장 조용한 위기로 부상하고 있다. 하루 담배 15개비와 동일한 사망 위험을 지닌 사회적 고립을, WHO는 2025년 공식 보고서를 통해 인류 건강의 최대 위협 중 하나로 공식 지목했다. 소셜미디어로 역사상 가장 많이 연결된 세대가 역설적으로 가장 외로운 세대가 되었다는 데이터는, 기술이 아닌 경제 구조와 도시 설계의 근본적 결함을 정면으로 가리킨다. 194개 WHO 회원국 중 단 8개국만이 외로움 국가 정책을 보유하고 있으며, 영국과 일본의 외로움 장관 정책조차 구조적 변화 없이는 실질적 효과를 거두지 못하고 있다. 외로움의 의료화와 개인화는 신자유주의 경제 질서가 만들어낸 구조적 고립의 책임을 회피하는 알리바이에 불과하다.
한국의 합계출산율(TFR)이 세계 최저인 0.72에서 0.99로 반등하며 17개월 연속 출생아 수 증가세를 기록하고 있다. 한국 정부는 이를 20년간 약 380조 원을 투입한 저출산 대책의 성과로 해석하며 낙관적 메시지를 내놓았다. 그러나 인구학자들은 이 반등이 코로나19 시기 지연된 혼인과 출산의 사후 회복 효과(catch-up effect)와 1990년대 초 베이비붐 세대가 가임 연령대에 몰려 있는 인구 집단 효과가 겹친 일시적 착시일 가능성이 높다고 경고한다. 1996년 이후 출생한 저출생 세대가 가임연령에 본격 진입하는 2028년 이후에는 TFR이 다시 급락할 구조적 위험을 안고 있으며, 이 반등을 정책 성공의 증거로 오해하면 다가올 더 깊은 인구 절벽에 대한 준비를 놓칠 수 있다. 결국 이 반등의 본질을 정확히 읽지 못하면, 한국뿐 아니라 일본·중국·이탈리아 등 저출산에 직면한 모든 나라가 같은 실수를 반복하게 될 것이다.
2026년 2월 10일 유럽의회가 '안전한 제3국' 규칙을 승인하면서, 망명 신청자를 연고조차 없는 나라로 추방할 수 있는 법적 근거가 마련되었다. 극우 운동의 핵심 슬로건이었던 '리마이그레이션'이 주류 정치의 공식 어휘가 되기까지, 유럽은 무엇을 얻고 무엇을 잃었는가.
