과학
우리는 100년간 공간의 돌을 깎았다 — 드레스덴에서 처음으로 시간의 돌을 깎은 날
포토닉 타임 크리스털이 2026년 7월 말 Nature에 게재된 연구를 통해 테라헤르츠 대역에서 세계 최초로 전-광학(all-optical) 실험 구현에 성공했다. 프랑스 에콜 폴리테크니크와 콜레주 드 프랑스, 독일 헬름홀츠 드레스덴-로센도르프 연구소(HZDR)가 참여한 국제 연구팀은 금 나노격자와 인듐-안티모니 반도체로 이루어진 플라즈모닉 메타표면에서 물질의 광학적 특성을 피코초(1조분의 1초, 10⁻¹² 초) 단위로 주기적 변조하는 데 성공했다. 이 과정에서 비복사 플라즈모닉 손실이 50%를 넘게 감소하는 현상이 확인되었으며, 이는 시간적 변조를 더 강하게 가할수록 손실이 오히려 줄어드는 반직관적 영역의 실재를 증명한다. 100년간 렌즈, 광섬유, 포토닉 결정 등 공간의 패턴으로만 빛을 다뤄온 광학 기술에 '시간'이라는 완전히 새로운 설계 차원이 열린 것으로, 이는 단순한 재료 발견이 아닌 빛 제어 패러다임의 전환을 의미한다. 다만 연구팀 스스로 논문에서 "severe experimental challenges"를 인정했으며, 레이저와 고온 초전도체의 역사가 보여주듯 기초과학 원리 증명에서 실용 응용까지의 간극은 수십 년에 달할 수 있다.