사회
NEET 100만 돌파 — 일자리가 사라지는데 왜 청년한테만 훈련을 더 받으라고 하나
영국 NEET 청년이 2026년 1분기 기준 1,012,000명을 기록하며 2013년 이후 처음으로 100만 명 벽을 돌파했고, 이는 단순한 청년 의욕 부족이 아닌 entry-level 일자리의 구조적 수요 붕괴가 핵심 원인이다. 2005년 이후 저·중숙련 일자리 160만 개가 사라졌고, 2024년 중반 이후 34세 이하 피고용자만 22만 명이 줄어든 반면 35세 이상은 오히려 11만 명 늘어나 세대 간 고용 격차가 극명하게 드러나고 있다. NEET 100만 명이 영국 경제에 부과하는 연간 비용은 £125bn(약 225조 원)으로 추산되며, 이는 교육 예산을 초과하는 규모로서 복지국가의 지속가능성 자체를 위협하는 수준이다. Resolution Foundation에 따르면 2019년 이후 NEET 증가분의 절반 이상이 약한 노동시장, 즉 수요 측 요인으로 설명되는데도 정부 정책은 여전히 훈련과 스킬 중심의 공급 측 해법에 머물러 있어 근본적 불일치가 반복되고 있다. 글로벌 차원에서도 ILO 기준 15~24세 NEET가 2억 6,200만 명에 달하고, McKinsey 조사에서 기업 51%가 생성형 AI로 entry-level 채용 필요가 줄었다고 응답하면서 이 위기가 영국만의 문제가 아닌 전 세계적 구조 전환의 신호탄임을 시사한다.