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미국인이 유럽을 피할수록 중국이 웃는다 — 플래그재킹이라는 패배의 의식
플래그재킹(flag-jacking) 현상이 베트남전 이래 최대 규모로 확산되면서, 미국인 여행자들이 해외에서 성조기 대신 캐나다 국기를 배낭에 부착하고 다니는 일이 일상화되고 있다. 미국에서 유럽으로 향하는 항공 예약은 7.3% 감소했고, 캐나다인의 미국 방문은 21% 급감하며 45억 달러의 경제 손실을 만들어냈다. 이 관광 이탈의 빈자리를 중국(+28%)과 인도(+9%) 관광객이 빠르게 채우면서, 글로벌 관광 지형 자체가 구조적으로 재편되는 조짐이 뚜렷하다. 184개국 중 유일하게 국제 관광 지출이 감소하는 나라가 된 미국의 상황은, 단순한 여행 트렌드를 넘어 소프트파워와 국가 정체성의 위기로 번지고 있다. 플래그재킹이 과연 시민적 저항인지, 아니면 아무것도 바꾸지 못하는 패배의 의식인지를 따져볼 때가 됐다.