1110억 달러짜리 결혼식에 초대받지 못한 사람들 — Paramount가 Warner Bros를 삼키면 할리우드에 남는 건 뭘까

1948년 파라마운트 디크리로 할리우드 독점이 해체된 이래, 바로 그 파라마운트가 78년 만에 워너 브라더스를 통째로 삼키는 역사적 아이러니가 벌어지고 있다. 2020년 미국 법무부가 디크리를 폐기하면서 재현될 수 없다던 독점 구조가 스트리밍 시대에 다른 형태로 부활하고 있다는 점에서, 이번 합병은 단순한 기업 인수를 넘어 할리우드 100년 역사의 순환을 보여주는 상징적 사건이다.

Netflix는 WBD의 스트리밍 자산과 스튜디오만 골라 830억 달러의 체리피킹 전략을 구사했지만, Paramount는 CNN과 레거시 TV 채널까지 전부 포함한 1110억 달러 올인 전략으로 승부했다. WBD에 대한 위약금 28억 달러 대납과 70억 달러 해약금까지 제시하며 Netflix를 압도했고, DVD 우편배달 회사에서 출발한 Netflix가 메이저 스튜디오 인수를 시도할 만큼 성장했다는 사실 자체가 미디어 산업 변화의 스케일을 증명한다.

오라클 창업자 래리 엘리슨의 아들이자 Paramount Skydance CEO인 데이비드 엘리슨이 이 합병의 핵심 인물이다. 트럼프 대통령과의 정치적 관계, CBS 뉴스에 보수 성향 옴부즈맨 임명, DEI 프로그램 폐지 등 이미 정치적 조건부 인수 전력이 있는 인물이 CNN까지 품게 되면, 미국 최대 방송뉴스(CBS)와 케이블뉴스(CNN)가 한 오너 아래 놓이게 되어 언론의 다양성과 독립성에 심각한 위협이 된다.

합병이 완성되면 배트맨, 해리 포터, 게임 오브 쓰론즈, 탑건, 스타트렉, 스폰지밥, 루니 튠즈 등 할리우드 최강 프랜차이즈가 한 회사에 집중된다. HBO Max와 Paramount+의 결합으로 Netflix에 대항할 수 있는 세계적 스트리밍 플랫폼이 탄생하며, 디즈니의 마블-루카스필름-픽사 결합을 능가하는 IP 집중도를 보여준다.

Paramount가 예상하는 60억 달러의 시너지는 기업 언어로 대규모 해고를 의미한다. 2025년에만 3,500명을 해고한 Paramount가 WBD까지 합치면 수천 명 추가 감원이 불가피하다. Free Press 등 미디어 감시 단체는 노동자, 소비자, 표현의 자유 모두에 악영향을 미칠 것이라고 경고하며, 영화관 업계와 민주당 의원들도 공식 반대 입장을 밝혔다.