쾰른 대성당이 입장료를 받기 시작한다 — 신의 집에 들어가려면 이제 지갑부터 열어야 한다

쾰른 대성당 연간 600만 방문객 중 실제 예배 참석자는 고작 1%에 불과하다. 이 숫자는 종교 기관으로서의 기능이 사실상 소멸했음을 보여주며, 건물의 정체성이 교회에서 문화재 박물관으로 이미 전환되었다는 증거다. 독일에서는 매년 수십만 명이 공식적으로 가톨릭 교회를 탈퇴하고 있어, 이런 추세는 가속화되고 있다.

쾰른 대성당의 연간 운영비가 2026년 1,600만 유로(약 225억 원)까지 치솟을 전망이다. 코로나19 기간 탑 전망대와 보물관 수입이 멈추면서 적립금이 거의 고갈되었고, 현재 수입으로는 지출을 감당할 수 없는 만성 적자 구조에 빠졌다.

사그라다 파밀리아 26유로, 웨스트민스터 사원 30파운드, 시에나 두오모 21유로 등 유럽 주요 성당들이 속속 입장료를 도입하고 있다. 프랑스에서는 노트르담 5유로 입장료 제안이 교회 측 반발로 무산되었지만, 쾰른의 결정으로 유료화 흐름이 더욱 가속화될 전망이다.

프랑스의 1905년 정교분리법은 교회가 모든 이에게 무조건적·무료로 개방되어야 한다고 규정한다. 가톨릭 교회법도 이 원칙을 지지한다. 그러나 원칙만으로는 석재 풍화, 스테인드글라스 파손, 지붕 누수 같은 현실적 유지보수 비용을 해결할 수 없다는 딜레마가 존재한다.

중세 유럽에서 대성당 건설은 도시의 가장 중요한 공동 프로젝트였고, 유지비는 공동체의 헌금과 세금으로 충당되었다. 오늘날 그 공동체는 해체되었고, 인스타그램에 170만 개 이상의 게시물로 존재하는 건물은 경배의 대상에서 관광 콘텐츠로 변모했다. 입장료 도입은 이미 벌어진 현실을 공식적으로 인정하는 행위에 가깝다.